여주 소아치과, 곧 빠질 유치 충치도 치료해야 할까요?

핵심 요약: 여주 소아치과에서 가장 자주 받는 질문이 '곧 빠질 유치 충치도 치료해야 하나요?'인데, 기준은 빠질 때까지 남은 기간과 충치 깊이 두 가지예요. 유치 어금니는 보통 10~12살 무렵까지 써야 해서, 충치가 안쪽 층(상아질)까지 들어갔다면 신경에 닿기 전에 치료하는 편이 도움이 될 수 있습니다.

곧 빠질 유치인데 충치 치료를 꼭 해야 하나요?

결론부터 말씀드리면, 유치 충치라고 해서 모두 치료하는 것도, 모두 지켜보는 것도 아니에요. 빠질 때까지 남은 기간과 충치가 얼마나 깊은지를 함께 보고 결정합니다.

'곧 빠질 이인데 아이가 힘들어할 치료를 꼭 해야 하나' 하는 마음, 부모님이라면 누구나 한 번쯤 드셨을 거예요. 저도 유치에 생긴 충치를 전부 치료하지는 않는데요. 아이에게 꼭 필요한 치료만 하려는 거라, 어떤 기준으로 정하는지 알아두시면 마음이 한결 편해지실 거예요.

여주에서 14년째 진료하면서 이 질문을 정말 많이 받았어요. 그래서 오늘은 제가 실제로 치료할지 지켜볼지를 가르는 기준을, 최근 만난 5살 아이의 사례와 함께 풀어볼게요.

💡 치료 여부의 핵심 기준은 ① 빠질 때까지 남은 기간 ② 충치 깊이, 이 두 가지예요.

겉으로 멀쩡해 보이는 유치 어금니도 충치일 수 있나요?

네, 그럴 수 있어요. 유치 어금니는 옆 이와 넓은 면으로 맞닿아 있어서, 충치가 그 맞닿은 면에서 시작되면 겉에서는 거의 보이지 않거든요.

얼마 전 5살 아이를 데리고 오신 어머님도 같은 상황이었어요. 아이가 초콜릿이나 젤리를 먹을 때마다 왼쪽 아래 어금니가 아프다고 해서 오셨는데, 집에서 입안을 들여다봐도 까맣게 썩은 곳은 없었다고 하셨죠.

그래서 어금니 사이 맞닿은 면을 한 장에 담는 엑스레이를 찍어 확인했습니다. 엑스레이에서는 썩은 곳이 검게 나타나는데, 첫째와 둘째 유치 어금니가 맞닿은 면 양쪽에 검은 자리가 있었어요. 그 자리는 치아의 가장 바깥층(법랑질)을 지나 안쪽 층(상아질)까지 들어가 있었고요.

단 걸 먹을 때 아프다고 한 것도 충치가 안쪽 층까지 진행했을 때 흔히 나타나는 증상이에요. 다만 증상은 아이마다 다를 수 있어서, 정확한 상태는 검진과 엑스레이로 확인하는 것이 좋습니다.

• 어금니 사이 맞닿은 면은 육안으로 확인하기 어려워요

• 엑스레이에서 검게 보이는 부분이 충치가 진행된 자리예요

• 단 음식을 먹을 때 아프다면 안쪽 층까지 진행했을 가능성이 있어요

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곧 빠질 유치 충치, 치료할지 지켜볼지는 어떻게 정하나요?

치료할지 지켜볼지는 빠질 때까지 남은 기간과 충치 깊이를 함께 보고 정해요. 두 기준을 조합하면 판단이 훨씬 쉬워집니다.

예를 들어 이가 이미 흔들리고 있다면 1년 안에 빠질 때가 많아요. 이런 이에 충치가 가장 바깥층에만 살짝 생겼다면, 치료하지 않고 빠질 때까지 지켜보자고 말씀드려요. 빠질 때까지 남은 시간이 짧아서 그동안 충치가 깊어질 걱정이 적거든요.

반대로 이 5살 아이의 어금니는 두 기준 모두 치료 쪽이었어요. 먼저 남은 기간이 길었죠. 유치 어금니는 보통 10~12살 무렵에 빠지니, 앞으로 5년 넘게 이 어금니로 씹어야 하는 거예요. 썩은 곳을 그대로 두면 점점 깊어지면서, 그동안 아이가 단 것을 먹거나 씹을 때마다 아파할 수 있고요.

충치 깊이도 중요했어요. 유치는 바깥층도 안쪽 층도 영구치의 절반 정도로 얇아서, 썩은 곳이 안쪽 층에 닿으면 신경까지 금방 내려갈 수 있습니다. 신경까지 가면 신경치료를 해야 해서 치료가 훨씬 커지거든요.

유치 충치, 지켜볼지 치료할지 판단 기준

💡 이 기준은 일반적인 설명이고, 실제 치료 여부는 아이 상태에 따라 달라질 수 있어요.

유치 충치 치료는 실제로 어떻게 진행되나요?

치료는 마취부터 시작해요. 아이들은 주사를 무서워하는 경우가 많아서, 보통 잇몸에 바르는 마취를 먼저 해 따끔한 느낌을 줄인 뒤에 마취 주사를 놓습니다.

마취가 된 뒤에는 어금니끼리 맞닿은 면의 썩은 부분을 깎아 냈어요. 깎아 내고 보니 썩은 곳은 안쪽 층 중간쯤까지만 들어가 있었고, 다행히 신경까지는 닿지 않았습니다.

깎아 낸 자리를 채우기 전에는 재료가 옆 이에 붙지 않도록 어금니 사이에 얇은 금속 띠를 끼웠어요. 그런 다음 치아 색 재료(레진)로 채웠습니다.

마지막으로 채운 재료를 단단하게 굳히면 마무리예요. 치아 색 재료는 처음엔 반죽처럼 말랑한데, 전용 기구로 파란 빛을 비추면 금방 단단해지거든요.

• 잇몸에 바르는 마취로 따끔함을 줄인 뒤 마취 주사

• 썩은 부분을 깎아 내고 신경 닿았는지 확인

• 어금니 사이에 얇은 금속 띠를 끼워 재료가 붙지 않게 보호

• 치아 색 재료(레진)로 채운 뒤 파란 빛으로 단단하게 굳히기

치료 후 집에서는 무엇을 신경 써야 하나요?

치료를 마친 뒤에도 신경 쓸 게 하나 있어요. 어금니끼리 맞닿은 면은 칫솔모가 잘 닿지 않아서, 채운 자리 옆이 다시 썩기 쉽다는 점이에요.

그래서 저는 어머님께 집에서 하루 한 번 치실로 어금니 사이를 닦아 달라고 부탁드렸어요. 칫솔질만으로는 맞닿은 면까지 닦기 어렵기 때문이에요.

그리고 치료할지 고민되실 때는 집에서 먼저 두 가지를 확인해 보세요. 첫째, 아이가 단 것을 먹을 때 어금니가 아프다고 하는지. 둘째, 아이 나이가 아직 10살 전인지요. 단 것을 먹을 때 아프다는 건 충치가 안쪽 층까지 들어갔을 수 있다는 뜻이고, 10살 전이라면 그 어금니를 앞으로 몇 년 더 써야 하니 충치가 깊다면 빠질 때까지 기다리기 어렵습니다.

다만 충치가 얼마나 깊은지는 겉으로 봐서는 알기 어려워요. 치과 검진 때 어금니 사이 엑스레이로 확인받아 보시길 권해드립니다.

• 하루 한 번 치실로 어금니 사이 닦아주기

• ① 단 것을 먹을 때 어금니가 아프다고 하는지 확인

• ② 아이 나이가 아직 10살 전인지 확인

• 검진 때 어금니 사이 엑스레이로 충치 깊이 확인

💡 단 음식에 시린 증상 + 10살 전이라면, 빠질 때까지 기다리기보다 검진을 받아보세요.

자주 묻는 질문

곧 빠질 유치에 생긴 충치도 꼭 치료해야 하나요?

모든 유치 충치를 치료하는 것은 아니에요. 빠질 때까지 남은 기간이 길고 충치가 안쪽 층(상아질)까지 들어갔다면 신경에 닿기 전에 치료하는 편이 도움이 될 수 있습니다. 반대로 이가 이미 흔들리고 충치가 가장 바깥층에만 살짝 있다면 지켜보는 경우도 있어요. 개인차가 있으니 진료를 통해 판단하는 것이 좋습니다.

유치 어금니는 보통 몇 살에 빠지나요?

유치 어금니는 보통 10~12살 무렵에 빠져요. 그래서 5살 아이라면 그 어금니로 앞으로 5년 넘게 씹어야 하는 셈이에요. 다만 빠지는 시기는 아이마다 차이가 있을 수 있습니다.

눈으로 봐서 썩은 곳이 없는데도 충치일 수 있나요?

그럴 수 있어요. 유치 어금니는 옆 이와 넓은 면으로 맞닿아 있어서, 충치가 맞닿은 면에서 시작되면 겉에서는 잘 보이지 않아요. 어금니 사이를 한 장에 담는 엑스레이로 확인하면 충치 여부와 깊이를 파악하는 데 도움이 됩니다.

아이가 단 음식을 먹을 때 어금니가 아프다고 하면 어떻게 해야 하나요?

단 것을 먹을 때 아픈 증상은 충치가 안쪽 층까지 진행했을 때 흔히 나타날 수 있어요. 겉으로는 깊이를 알기 어려우니, 가까운 소아치과에서 어금니 사이 엑스레이 검진을 받아보시길 권해드려요.

유치 충치 치료 후에는 어떻게 관리해야 하나요?

어금니끼리 맞닿은 면은 칫솔모가 잘 닿지 않아 채운 자리 옆이 다시 썩기 쉬워요. 집에서 하루 한 번 치실로 어금니 사이를 닦아주는 것이 도움이 됩니다.